Mõiste "tööriistateras" viitab mitmesugustele süsinik- ja legeerterastele, mis on eriti kasulikud nugade valmistamisel. Seda iseloomustab kõrge kõvadus, hea kulumiskindlus, hea sitkus ja hea rabekindlus kõrgetel temperatuuridel. Need omadused muudavad need ideaalseks mitmesuguste lõikeriistade, nagu hõõritsad, puuriterad, masinvormid ja käsitööriistad, valmistamiseks.
Need jagunevad nende omaduste ja meigi järgi paljudesse kategooriatesse. Tööriistateraseid on seitse peamist tüüpi: vesikarastatud tööriistateras, kuumtöötlemise tööriistateras, külmtöötlemise tööriistateras, maavärinakindel tööriistateras, vormiteras, kiirteras ja eriotstarbeline tööriistateras.
Karbiidi moodustavate elementide, nagu kroom, vanaadium, molübdeen ja volfram, olemasolu on kiirtööriistaterase peamine tunnusmärk. Co ja Ni lisamine võib parandada materjali kõrget temperatuuri. Tööriistateras on üldiselt kuumtöödeldud metallide stantsimiseks, vormimiseks, lõikamiseks, lõikamiseks ja plastiliseks vormimiseks.
